Les deuxièmes essais libres du Grand Prix du Japon à Suzuka n’ont laissé que frustration chez de nombreux pilotes, Max Verstappen en tête. Si Red Bull espérait affiner ses réglages après une première séance discrète, les multiples interruptions ont bouleversé les plans de l’ensemble du paddock. Une opportunité à saisir pour des écuries comme Ferrari ? Décryptage d’une séance sous tension.
Des essais libres 2 perturbés : drapeaux rouges en série à Suzuka
Quatre drapeaux rouges en une heure : c’est le triste bilan d’une session EL2 particulièrement hachée à Suzuka. Entre incidents en piste et sorties de trajectoires, les pilotes ont vu leur temps de roulage sérieusement amputé. Verdict ? Programme écourté, simulations de course tronquées et données aérodynamiques incomplètes.
Côté Red Bull, Max Verstappen a terminé en huitième position de la séance. Un résultat anecdotique en soi, mais symptomatique d’un manque de constance pendant cette EL2. Interrogé par les médias en zone mixte, le champion du monde en titre n’a pas caché sa déception : « C’était une séance assez chaotique avec tous ces drapeaux rouges. Comme tous les autres, nous n’avons pas pu effectuer le programme prévu. C’est difficile d’attaquer sur ce circuit sans une confiance totale, et je sens que j’ai encore du travail à faire. » (source : F1.com).
Le Néerlandais espère toutefois avoir une meilleure lecture du comportement de sa RB20 lors des essais libres 3. Mais au-delà de la frustration de Verstappen, c’est bien toute la hiérarchie des top teams qui est bouleversée en ce vendredi au Japon.
Mieux tirer parti du chaos : une carte à jouer pour Ferrari ?
Dans le tumulte des EL2, certaines écuries ont su tirer leur épingle du jeu, notamment McLaren. Oscar Piastri s’est offert le meilleur temps de la journée, devant son coéquipier Lando Norris. Une performance encourageante pour les Papayas, bien que nuancée par les propos prudents de l’Australien : « C’était une journée positive malgré quelques points à ajuster. » (source : F1.com).
Et Ferrari dans tout cela ? Discrète mais constante. Si les rouges n’ont pas brillé au classement pur — comme personne hormis McLaren —, ils ont surtout concentré leurs efforts sur la collecte de données en conditions fraîches, un aspect déterminant à Suzuka où l’évolution des températures peut radicalement transformer le comportement des pneus et des monoplaces.
En interne, on mise sur une montée en puissance progressive, comme souvent cette saison. Charles Leclerc et Carlos Sainz n’ont certes pas affolé les chronos, mais les deux pilotes ont su éviter les pièges d’une piste piégeuse et préserver leurs trains de pneus, un véritable atout dans la perspective des longs relais samedi et dimanche.
Des ajustements cruciaux pour la suite du week-end
Malgré une séance écourtée, certaines écuries ont tenté des approches techniques audacieuses. Pierre Gasly, par exemple, a varié les réglages sur son Alpine pour optimiser son pilotage : « Cet après-midi, les sensations étaient bien meilleures. Nous aurions aimé plus de roulage pour mieux comprendre les pneus, surtout sur les longs relais. Mais c’est pareil pour tout le monde. » (source : F1.com).
Ce constat illustre bien l’enjeu clé du week-end : qui saura optimiser les dernières sessions pour combler le manque de roulage du vendredi ? À ce jeu-là, Ferrari pourrait bien tirer profit de sa méthodologie plus rigoureuse et de sa capacité à réagir vite en configuration qualifications.
Avec des écarts resserrés et une session EL2 proche du fiasco, les derniers essais libres de samedi promettent d’être décisifs pour définir la grille de départ. La Scuderia, souvent performante en conditions mixtes, aura ici une belle occasion de bousculer la hiérarchie en place — à condition de maîtriser les premières minutes de son programme dès l’ouverture du garage.
Ferrari n’a peut-être pas tout montré à Suzuka… mais dans ce flou général, tout reste ouvert.