La pluie pourrait bien redistribuer les cartes à Melbourne… et poser un vrai défi à Lewis Hamilton. Le septuple champion du monde, qui découvre encore sa Ferrari, a révélé qu’il n’avait jamais piloté sous la pluie avec sa nouvelle monoplace. Une situation qui pourrait se révéler délicate en course.
Un apprentissage express sous la pluie
Avec 70 % de chances de précipitations annoncées pour le Grand Prix d’Australie, Ferrari pourrait tirer parti des conditions humides. Cependant, Lewis Hamilton ne cache pas son inquiétude : « Bon sang, je n’ai jamais conduit cette voiture sous la pluie. Je ne sais pas quels boutons je vais devoir utiliser demain, donc ce sera une nouveauté. »
L’ancien pilote Mercedes va devoir s’adapter rapidement à des paramètres inconnus, notamment le comportement des freins Brembo, différents de ceux qu’il utilisait auparavant : « Nous utilisons des Brembos, que je n’ai pas utilisés depuis très, très longtemps. Je ne sais donc pas comment les Brembos réagissent sous la pluie, ni quels réglages adopter avec cette voiture. »
Avec seulement trois tours pour s’acclimater aux conditions humides avant le départ, la pression sera immense sur ses épaules. Hamilton reste cependant combatif et voit cet apprentissage accéléré comme un challenge : « Ça va être un vrai choc, mais je vais apprendre sur le tas et donner tout ce que j’ai. »
Des progrès constants malgré des débuts difficiles
Depuis son arrivée à Maranello, Hamilton travaille d’arrache-pied pour comprendre les subtilités de la SF-24. Son début de week-end australien n’a pas été de tout repos, peinant à ajuster les réglages de la voiture à son style de pilotage. En qualifications, il n’a réalisé que le huitième temps, juste derrière son coéquipier Charles Leclerc.
Le Britannique admet qu’il s’appuie énormément sur ses ingénieurs dans cette phase d’adaptation : « Pour l’instant, je ne sais pas quel outil utiliser. Je m’appuie donc beaucoup, pour la première fois, sur mes ingénieurs, et ils ont fait un excellent travail. »
Il note aussi un contraste notable entre la SF-24 et ses précédentes monoplaces Mercedes : « Le freinage et l’équilibre en virage sont très différents. Le transfert de balance mécanique est bien plus marqué… et l’équilibre à haute et basse vitesse est un grand changement. »
Malgré ces défis, Hamilton perçoit une progression encourageante tout au long du week-end. Il se félicite d’avoir réduit l’écart avec Leclerc en qualifications, après un début difficile : « J’étais derrière Charles tout le week-end. Il savait exactement ce que la voiture faisait, alors que moi, j’ai dû progresser petit à petit. Mais je pense m’être beaucoup rapproché vers la fin. »
Une course stratégique en perspective
Avec une Ferrari en difficulté sur un tour rapide mais potentiellement plus performante en conditions de course, l’enjeu principal sera la gestion des pneus et de la météo. Hamilton n’a peut-être jamais roulé sous la pluie avec sa nouvelle machine, mais son expérience et sa capacité d’adaptation seront des atouts essentiels.
Si la pluie s’invite bien dimanche, elle pourrait transformer ce Grand Prix d’Australie en une course imprévisible où tout sera possible pour la Scuderia. Reste à savoir si Hamilton réussira à apprivoiser sa Ferrari à temps pour tirer profit des conditions météorologiques.
Quelle que soit l’issue, cette course s’annonce comme un test clé pour son adaptation chez Ferrari et un spectacle à ne pas manquer pour les tifosi.