Alors que l’incertitude plane sur l’avenir de Max Verstappen chez Red Bull, un nom refait surface avec insistance : Carlos Sainz Jr. L’ancien pilote Ferrari, désormais chez Williams, est vu par Juan Pablo Montoya comme le remplaçant idéal du quadruple champion du monde si ce dernier rejoignait Mercedes en 2026. Un scénario qui pourrait bouleverser la hiérarchie actuelle en Formule 1.
Verstappen chez Mercedes : hypothèse plausible ou simple rumeur ?
Depuis plusieurs mois, les rumeurs sur un possible départ de Max Verstappen agitent le paddock de la F1. L’actuel pilote Red Bull, quadruple champion du monde en titre, serait dans le viseur de Mercedes pour prendre le relais de Lewis Hamilton, parti chez Ferrari pour la saison 2025. Si rien n’est encore confirmé, des signaux convergents laissent la porte ouverte à une telle opération : tensions internes chez Red Bull, proximité entre Verstappen et Toto Wolff, stratégie future des moteurs à l’horizon 2026…
Dans ce contexte, la déclaration de Juan Pablo Montoya lors du podcast « MontoyAS » vient ajouter une nouvelle brique à ce puzzle incertain. L’ancien pilote colombien déclare :
« Si Max part et qu’ils ne se débarrassent pas de George, Red Bull signera probablement Sainz. Et ensuite, ils mettront Kimi chez Williams. Cela donnera à Antonelli le temps de se développer comme ils l’ont fait avec George. » (source : podcast MontoyAS, 2025)
Carlos Sainz Jr. : le choix logique ?
Carlos Sainz Jr., 30 ans et plus incisif que jamais, a quitté Ferrari à la fin de la saison 2024 après trois années de hauts et de bas dans la Scuderia. Malgré une sortie sans victoire en 2024 (son seul succès avec Ferrari remontant à Singapour 2023), l’Espagnol a démontré stabilité, combativité et une fine lecture des courses – des qualités que Red Bull ne peut ignorer.
Aujourd’hui chez Williams, engagé dans un projet de reconstruction autour de la future génération de moteurs 2026, Sainz représente un mix idéal entre expérience, adaptabilité et fiabilité. Pour Red Bull, qui pourrait perdre non seulement son leader mais aussi sa stabilité interne, miser sur un pilote rodé au très haut niveau devient une nécessité.
De plus, l’hypothèse d’un duo Sainz-Pérez (sous réserve de son maintien) chez Red Bull pourrait recréer une dynamique moins polarisée que celle autour de Verstappen. Et surtout, elle redonnerait à l’équipe autrichienne un certain équilibre stratégique, entre agressivité en piste et développement technique.
Le rôle clé de Kimi Antonelli et l’effet domino sur la grille
Dans cette projection émise par Montoya, un autre nom fait surface : Kimi Antonelli. Le jeune talent italien, issu de la Mercedes Junior Team, serait selon lui prêté à Williams à partir de 2026, comme l’avait été George Russell entre 2019 et 2021. Une stratégie éprouvée par Mercedes, qui permettrait à Antonelli d’acquérir de l’expérience tout en préparant la relève à Brackley.
Ce jeu de chaises musicales n’est pas sans conséquences pour la Scuderia Ferrari. Avec Hamilton et Leclerc désormais associés, Ferrari pourrait voir en ce mouvement un risque d’équilibrage des forces rivales, en particulier si Red Bull parvient à reconstruire rapidement une structure compétitive sans Max. L’influence de Sainz, même hors de Maranello, reste donc un élément à surveiller.
Ferrari en retrait ou position stratégique ?
Du côté de la Scuderia, cette redistribution potentielle des cartes ne doit pas être vue uniquement comme une menace. En enrôlant Hamilton pour 2025 et en consolidant son projet moteur pour le changement de règlement de 2026, Ferrari joue une partition long terme. Le départ de Sainz étant acté, les rouges comptent sur leur stabilité en interne et la montée en puissance de leur duo de pilotes pour imposer leur rythme.
Mais une chose demeure certaine : si Verstappen change de camp, les équilibres actuels de la Formule 1 voleront en éclats. Et dans ce contexte, Carlos Sainz pourrait s’arroger le rôle de pièce maîtresse dans le nouvel échiquier des écuries.
Verdict dans les mois à venir…