Las Vegas – Une nouvelle épreuve exigeante attendait les équipes sur le Strip revisité en circuit urbain. Parmi elles, la Scuderia Ferrari a vu son nouveau pilote vedette, Lewis Hamilton, sortir plutôt satisfait d’une première soirée de roulage certes perturbée, mais riche en enseignements.
Hamilton s’adapte et prend ses marques sous les néons de Vegas
Alors que les drapeaux jaunes et rouges ont rythmé les deux premières séances d’essais libres du Grand Prix de Las Vegas 2025, Lewis Hamilton a su tirer le meilleur parti du peu de roulage effectif offert aux pilotes. Le Britannique, désormais au volant de la Ferrari SF-25, entame son tout premier week-end dans les rues étincelantes de Sin City.
Malgré les interruptions répétées et une adhérence particulièrement instable due à des températures frôlant les 5°C, Hamilton affiche un état d’esprit résolument positif. « Je me sentais plutôt bien », a-t-il confié après les EL2 (source : Sky Sports F1). S’il n’a pas pu enchaîner un tour rapide proprement dit en EL1 comme en EL2, le septuple champion du monde estime que les réactions de sa monoplace ont été globalement satisfaisantes, en particulier dans le premier secteur du circuit.
Ces sensations positives sont d’autant plus notables qu’Hamilton découvre non seulement un tracé inédit — dont l’asphalte reste en rodage — mais aussi une nouvelle écurie dont les méthodes et la philosophie diffèrent grandement de celles de Mercedes. Sa prise de repères rapide avec la Ferrari souligne son expérience et son immense faculté d’adaptation, à 40 ans et dans un contexte ultra-compétitif où chaque dixième gagné compte.
Des conditions extrêmes, mais un potentiel de performance bien présent
Le circuit de Las Vegas expose les pneus à un froid intense et à une piste « très, très glissante », selon les propres mots du pilote britannique. C’est un défi technique pour les ingénieurs, mais aussi pour les pilotes qui peinent à faire monter les pneumatiques dans la bonne fenêtre de température.
La SF-25 semble malgré tout réagir convenablement, surtout dans les secteurs techniques où Hamilton a exprimé des sensations encourageantes. Le feedback acquis, bien que limité en quantité, s’est avéré précieux pour orienter les réglages nocturnes. Signe de confiance, la Scuderia n’a prévu « aucun changement majeur » sur la monoplace pour les qualifications de samedi. Un choix stratégique fort, qui laisse entendre que le package Ferrari est déjà proche de sa meilleure forme.
La clé réside désormais dans la compréhension rapide des évolutions de l’état de piste. Le grip évolue à mesure que le bitume se gomme, et une météo sèche favoriserait une session qualificative plus représentative du potentiel réel de chaque voiture. Hamilton l’a rappelé en toute lucidité : « Nous sommes tous logés à la même enseigne », ajoutant qu’il est « impatient d’être à demain ».
Le moral est donc au beau fixe dans le stand rouge, à l’aube d’un week-end où Ferrari espère briller sous les projecteurs de Vegas, alors que la lutte pour les podiums reste ouverte derrière les intouchables Red Bull et McLaren.
Que peut espérer Ferrari ce week-end ?
Alors que Charles Leclerc a lui aussi affiché une certaine aisance malgré les interruptions, Ferrari semble bénéficier d’un châssis polyvalent capable de s’adapter aux conditions changeantes. Le travail en simulateur et les données récoltées durant les essais privés portent leurs fruits, et l’intégration rapide d’Hamilton au sein de la Scuderia commence à produire des résultats tangibles.
Restera à voir si la fiabilité du package — un point noir en 2024 — tiendra sur ce nouveau terrain de jeu urbain. Mais si le rythme est confirmé lors des qualifications, Ferrari pourrait non seulement viser de bonnes positions sur la grille, mais aussi jouer les trouble-fêtes dimanche, dans une course où la gestion des températures et des interruptions sera aussi cruciale que la performance pure.
Les débuts nocturnes d’Hamilton à bord d’une Ferrari donnent en tout cas le ton : malgré le tumulte ambiant, la sensation est limpide — il est prêt pour écrire un nouveau chapitre de sa légende… en rouge.