Depuis le début de la saison, McLaren s’impose comme l’une des forces dominantes de la grille, enchaînant les performances solides grâce à une monoplace précise, rapide et très bien exploitée par son duo de pilotes. Pourtant, à l’issue du Grand Prix d’Espagne, une déclaration inattendue d’un certain Lewis Hamilton vient nuancer cette suprématie apparente : pour le Britannique désormais chez Ferrari, l’écart avec McLaren est minime et loin d’être irréversible.
Hamilton estime l’écart à quelques dixièmes seulement
Lewis Hamilton, septuple champion du monde et désormais pilote de la Scuderia Ferrari, a livré son analyse après la course à Barcelone. Selon lui, la McLaren n’est pas une forteresse imprenable comme on pourrait le croire : « C’est un travail incroyable que fait McLaren en F1 en ce moment. Pour moi, c’est une demi-seconde, mais ils ont probablement trois dixièmes d’avance sur les concurrents qui les suivent. Un peu plus de trois dixièmes, je pense. » (Source : nextgen-auto).
Bien que la performance pure reste en faveur de l’écurie de Woking, Hamilton estime que ces quelques dixièmes peuvent se chercher sur la piste… mais surtout en coulisses, grâce à des mois entiers de développement. Il précise toutefois que les gains sont souvent minimes : « Ce n’est pas un retard insurmontable. Mais, par exemple, beaucoup de travail a été effectué… des mois ont été consacrés au développement et cela mène parfois à l’obtention d’un dixième de seconde de performance, rarement plus. » (Source : nextgen-auto).
Décidément réaliste, mais combatif, le vétéran britannique ne baisse pas les bras face à la supériorité actuelle de McLaren. Son objectif : permettre à Ferrari de retrouver les sommets de la F1, course après course, en commençant par une amélioration technique cruciale.
Suspension arrière : une évolution clef pour Ferrari à Silverstone
La Scuderia Ferrari a récemment perdu la deuxième position du championnat constructeurs au profit de McLaren. Pour inverser la tendance, l’écurie italienne va introduire une évolution majeure lors du Grand Prix de Grande-Bretagne : une nouvelle suspension arrière destinée à donner plus de stabilité à la SF-25.
Ce changement pourrait s’avérer décisif sur un tracé aussi exigeant que Silverstone. Avec ses virages rapides comme Abbey, Copse et les redoutables « Maggots/Becketts », la stabilité et la confiance du pilote sont des éléments déterminants pour la performance. Ferrari espère ainsi offrir à Charles Leclerc et Hamilton une arme plus redoutable face aux McLaren.
Hamilton cependant, ne laisse pas place à un optimisme aveugle : « Nous n’avons pas une demi-seconde en réserve, c’est sûr, ce qui est nécessaire pour les dépasser (McLaren). Mais il ne faut jamais dire jamais. » (Source : nextgen-auto).
Autrement dit, ces évolutions pourraient être un premier pas pour réduire l’écart, mais pas nécessairement un saut quantique au classement. La clé résidera dans le niveau d’exploitation de ce nouvel élément et la capacité de Ferrari à enchainer les week-ends sans erreurs, tout en maximisant les opportunités en qualifications et en course.
Une bataille stratégique et psychologique en pleine intensité
McLaren peut compter sur un package technique bien né et un duo de pilotes extrêmement compétitif avec Norris et Piastri. Toutefois, la montée en puissance progressive de Ferrari, associée au mental d’acier d’Hamilton et de Leclerc, apporte une autre dimension au récit de la saison.
La déclaration de Hamilton n’est pas seulement technique : elle envoie aussi un message psychologique. Abattre l’impression d’invincibilité de l’adversaire, rappeler que quelques dixièmes bien trouvés sont suffisants en Formule 1 pour basculer la hiérarchie, et instiller une pression durable sur McLaren.
À mesure que la saison avance, l’écart pourrait se resserrer. Et avec des pistes de plus en plus variées et exigeantes au calendrier, chaque amélioration, chaque tour de piste et chaque mise à jour pourraient bien faire pencher la balance.
Alors oui, McLaren semble pour l’instant garder une légère avance, mais comme le rappelle Hamilton, « il ne faut jamais dire jamais ». Et chez Ferrari, on travaille d’arrache-pied pour concrétiser cette philosophie dès Silverstone.