La saison 2025 touche à sa fin, et avec elle, l’aventure de Guanyu Zhou au sein de la Scuderia Ferrari. Alors que Maranello poursuit son développement avec Charles Leclerc et Carlos Sainz aux commandes, le pilote chinois, qui assurait le rôle de réserviste, voit sa collaboration interrompue. Un changement de trajectoire pour Zhou, mais aussi un moment clé pour observer l’évolution stratégique de Ferrari et sa gestion des talents en F1.
Un passage discret chez Ferrari
Arrivé en tant que pilote de réserve pour la saison 2025, Guanyu Zhou n’a finalement jamais pris le volant d’une SF-25 en compétition officielle. Sans séances d’essais significatives ni roulage en Grand Prix, sa présence est restée dans l’ombre d’un duo Leclerc-Sainz très stable. Ferrari, focalisée sur sa course au titre mondial face à Red Bull et Mercedes, n’a pas eu recours à ses services, ce qui rend cette fin de collaboration aussi logique qu’inexploitable d’un point de vue sportif.
Ce manque d’opportunités dans le baquet italien peut aussi s’expliquer par l’absence de souci majeur chez les titulaires et une stratégie de continuité très marquée du côté de Frédéric Vasseur. « Nous avons misé sur la stabilité pour progresser », affirmait le directeur de la Scuderia en début de saison (source : conférence de presse pré-saison Ferrari 2025). Un choix défendable, mais qui ferme temporairement la porte à des jeunes ou anciens titulaires fringants.
Cadillac : tremplin ou fin de piste ?
Zhou ne cache pas ses ambitions de rester dans le giron de la Formule 1. Et c’est du côté de l’arrivée imminente de Cadillac Racing – en collaboration avec Andretti Global – que l’avenir semble s’éclaircir. La nouvelle écurie, prévue pour intégrer la F1 d’ici fin 2026 (sous réserve d’approbation FIA), cherche activement à structurer son équipe autour d’un programme d’essais.
Colton Herta, souvent cité comme potentiel titulaire chez Cadillac, reste freiné par l’absence de Super Licence. Cette fenêtre pourrait ainsi s’ouvrir pour Guanyu Zhou. Disposant déjà de trois saisons en tant que titulaire chez Alfa Romeo (2022–2024), puis d’une année en tant que réserviste chez Ferrari, le pilote de 26 ans apporte un profil alliant expérience, fiabilité et connaissance du fonctionnement des top teams.
Une intégration chez Cadillac lui permettrait non seulement de rester impliqué techniquement en F1, mais surtout, d’être une solution immédiate en cas d’ouverture d’un volant. Une stratégie typique pour les nouveaux venus dans l’élite, qui s’appuient souvent sur des profils expérimentés pour sécuriser leurs débuts (on pense à Nico Hülkenberg chez Haas en 2023 ou à Alexander Albon chez Williams).
Ferrari et la gestion des talents : vers un nouveau modèle ?
Le départ de Zhou pose aussi la question de la stratégie de Ferrari en matière de pilotes de réserve. En un an, c’est le deuxième départ notable, après celui d’Antonio Giovinazzi fin 2024. Le lien entre la Scuderia et la Ferrari Driver Academy (FDA) semble s’affaiblir, ou du moins s’adapter à l’évolution du marché des pilotes.
Ferrari se tourne désormais vers des profils internes comme Ollie Bearman, très en vue en F2 et régulièrement impliqué dans les essais libres. Le Britannique, membre de la FDA, incarne cette nouvelle génération que Ferrari pourrait privilégier au détriment de pilotes plus expérimentés comme Zhou. Une transition logique dans le contexte actuel où la formation maison devient centrale pour contenir les coûts et développer des talents au long cours.
Un tournant discret mais stratégique
Guanyu Zhou quitte donc la Scuderia par la petite porte, mais non sans enseignement pour les observateurs de la Formule 1. Son départ reflète à la fois les priorités de Ferrari en 2025 – performance immédiate et stabilité – et les dynamiques changeantes entre constructeurs historiques et nouvelles écuries.
Son possible rebond chez Cadillac pourrait faire de lui l’un des piliers d’un projet américain ambitieux, à condition que les différentes forces en jeu – FIA, Super Licence, choix stratégiques – jouent en sa faveur. Quant à Ferrari, l’attention se tourne désormais vers ses jeunes espoirs, avec pour objectif : préparer l’après-Sainz/Leclerc dès maintenant.
Quoi qu’il en soit, l’histoire de Zhou en F1 n’est pas terminée. Elle ne fait que changer de chapitre…