Après plusieurs week-ends en demi-teinte, Charles Leclerc signe un retour remarqué aux avant-postes lors des qualifications du Grand Prix des États-Unis 2025. Sur le Circuit des Amériques, le pilote monégasque place sa Ferrari en troisième position sur la grille, renouant avec les sommets d’une discipline plus compétitive que jamais.
Une qualification capitale dans la relance de Ferrari
Le troisième temps des qualifications enregistré par Charles Leclerc à Austin résonne comme un véritable coup de boost pour la Scuderia Ferrari. Depuis sa dernière pole signée en Hongrie en juillet dernier, le Monégasque n’avait plus figuré dans le top 3 d’une séance qualificative. Son retour ce week-end relève à la fois de la performance et de la résilience.
Vendredi encore, la SF-25 semblait en difficulté – notamment lors des qualifications pour la course sprint, où Leclerc s’est contenté d’une dixième place. Mais entre ingénierie affûtée et ajustements millimétrés, Ferrari a su inverser la tendance. La gestion de la fenêtre de températures des pneus Pirelli, combinée à un comportement plus neutre de la monoplace dans les virages rapides, a permis à Leclerc de maximiser son potentiel en Q3.
Signe positif : l’évolution de Ferrari sur un circuit aussi exigeant que COTA démontre une amélioration du package aérodynamique. Un signal encourageant dans la lutte pour la deuxième moitié de saison, alors que Red Bull reste leader mais que Mercedes et McLaren menacent constamment.
Un dernier tour sous haute tension
La séance de Q3 a pourtant bien failli échapper à Charles Leclerc. Dans sa première tentative, le Monégasque est parti en tête-à-queue dans le dernier virage. Résultat : une seule opportunité restait pour sauver sa session. Et quelle opportunité ! Lors de ce dernier run, Leclerc a su extraire le maximum de sa voiture – malgré une gêne évidente causée par Max Verstappen dans le deuxième secteur.
Dans des propos relayés par Motorsport.com, Charles Leclerc n’a pas caché sa frustration : « Tout s’est joué dans le dernier tour, en essayant de tout mettre ensemble. Je pense que j’y suis parvenu. C’est juste dommage que Max m’ait gêné […] Nous avons perdu la deuxième place ici, étant donné que l’on parle de six millièmes. »
Au-delà de cette petite amertume, Leclerc a salué le travail de la Scuderia : « Je suis heureux que l’équipe se soit remise sur pied. Je pense que nous avons très bien travaillé. C’est bon de revenir un peu plus en tête. »
Ces déclarations démontrent à quel point l’état d’esprit du pilote Ferrari et celui de l’écurie sont en phase. Ferrari capitalise sur un châssis désormais plus stable et une lecture des datas plus affinée. Des progrès cruciaux pour aborder la suite du calendrier avec ambition.
Quels enjeux pour Ferrari dimanche à Austin ?
La troisième position sur la grille ouvre de belles perspectives à Charles Leclerc. Sur un circuit où la position de départ peut s’avérer décisive, la stratégie pneumatique et la gestion des phases de DRS joueront un rôle clé dès l’extinction des feux. Ferrari devra aussi gérer intelligemment la dégradation des gommes, un paramètre souvent délicat sur l’asphalte texan.
Avec une Red Bull toujours favorite sur le papier et une McLaren de Norris particulièrement performante en rythme de course, Leclerc devra sans doute défendre aussi fort qu’il attaquera. Mais la confiance retrouvée affichée depuis samedi soir pourrait bien faire la différence.
Si Carlos Sainz, moins performant en qualifications, peut jouer en soutien avec une stratégie décalée, Ferrari pourrait viser un double top 6 – voire mieux en cas de faits de course.
À l’issue de cette prestation encourageante, la Scuderia veut croire que ce GP des États-Unis marquera un tournant. Si Leclerc transforme cette troisième place en podium, voire mieux, les ambitions rouge écarlate pourraient être durablement relancées pour cette saison 2025.
Ferrari semble enfin sur la trajectoire ascendante attendue par les tifosi. Reste à concrétiser dimanche.