Alors que la saison 2024 bat son plein, Ferrari garde déjà un œil attentif sur 2025. Frédéric Vasseur, directeur de la Scuderia, n’a pas caché ses inquiétudes quant à l’évolution du championnat. Lors du Grand Prix du Japon, qui a vu Charles Leclerc terminer à la 4e place et Lewis Hamilton à la 7e, le Français a évoqué un pressentiment fort : 2025 pourrait bien être un « championnat de qualifications ».
Pourquoi Vasseur tire la sonnette d’alarme
Le week-end japonais fut contrasté pour la Scuderia. Si la quatrième place de Leclerc reste un résultat honorable, les performances globales en qualifications continuent de laisser à désirer : un point de douleur constant cette saison. Pour Frédéric Vasseur, la situation est d’autant plus préoccupante qu’il voit se dessiner une tendance alarmante.
« Le résultat de la course reflète ce que nous avons vu en qualifications. Avec la voiture que nous avions, nous n’aurions probablement pas pu faire mieux », déclarait-il à Next-Gen Auto. Un constat limpide qui illustre les difficultés de Ferrari à se hisser dans le trio de tête le samedi après-midi, là où se joue la grille de départ.
L’enjeu est considérable : en Formule 1 moderne, dépasser en course devient de plus en plus difficile, notamment avec des écarts de performance serrés et une aérodynamique qui pénalise le suiveur. Une mauvaise qualification peut donc ruiner une stratégie dès le départ. Et selon Vasseur, cette tendance risque de s’accentuer en 2025.
Des qualifications de plus en plus cruciales
Pourquoi 2025 serait-il radicalement différent ? Tout d’abord, la grille actuelle connaît un resserrement des performances entre les équipes, notamment entre Ferrari, Mercedes, et McLaren. Si Red Bull reste légèrement au-dessus, le peloton se révèle de plus en plus homogène. Cela implique qu’un dixième gagné ou perdu en qualifications peut faire chuter une équipe de la deuxième à la dixième place.
« Nous étions à deux ou trois dixièmes du meilleur temps en qualifications, et c’était quasiment pareil en course », a rappelé Vasseur. Ce déficit, couplé à la densité du peloton, transforme chaque séance de qualifications en un exercice stratégique décisif.
À ce sujet, Ferrari devra clairement progresser. Depuis le début de la saison, la SF-24 a montré de belles qualités sur le rythme de course – notamment en gestion de pneus et constance – mais reste vulnérable quand il s’agit d’extraire cette performance maximale sur un seul tour. Cette lacune devra être gommée si la Scuderia souhaite jouer le titre en 2025.
Améliorations techniques et enjeux stratégiques pour la Scuderia
Pour éviter ce piège, Ferrari doit impérativement optimiser la fenêtre d’exploitation de sa monoplace. Le patron de la Scuderia l’admet : « Nous devons travailler sur l’équilibre de la voiture et la gestion des pneus ». Ces deux axes sont essentiels pour extraire une performance pure en qualifications.
En parallèle, l’équipe technique de Ferrari, dirigée par Enrico Cardile, planche déjà sur les ajustements aérodynamiques et mécaniques nécessaires pour renforcer la compétitivité en conditions de qualification. Cela passe par une meilleure compréhension de l’interaction entre les pneus Pirelli, les températures de piste, et la mise en condition optimale de la voiture en Q2 et Q3.
De plus, la présence de Lewis Hamilton en 2025 pourrait avoir un impact considérable. Le Britannique, considéré comme un expert du tour rapide, pourrait insuffler une nouvelle dynamique au sein de l’équipe et aider à transformer les faiblesses identifiées en nouvelles forces.
Un championnat plus serré que jamais ?
Frédéric Vasseur ne joue pas les cassandres pour le plaisir. Son analyse traduit une lecture fine de la direction que prend la Formule 1 moderne : celle d’un sport où chaque millième de seconde compte dès le vendredi, avec des marges d’erreur de plus en plus réduites.
Avec le retour de l’effet de sol en 2022 et la stabilisation du règlement technique d’ici 2026, les équipes convergent naturellement vers une performance équivalente. Cela signifie plus de batailles sur la piste… mais aussi le risque que les qualifications deviennent un facteur encore plus déterminant, freinant parfois les opportunités de remontée.
Ferrari est donc à un carrefour stratégique. L’équipe devra non seulement revoir sa philosophie de développement pour 2025, mais aussi veiller à ne pas sacrifier son rythme de course sur l’autel de la performance en qualifications.
Et si la Scuderia parvient à résoudre cette équation, elle pourrait bien frapper un grand coup dès l’an prochain.