Alors que les derniers essais hivernaux se déroulent sur le circuit de Sakhir, Ferrari fait sensation en dominant la matinée de travail ce vendredi 20 février. Les écuries, en pleine préparation pour le début de saison du 8 mars prochain avec le Grand Prix d’Australie, peaufinaient les derniers ajustements avant de s’engager dans la compétition officielle.
Ferrari en tête, Mercedes en panne, Aston Martin quasiment à l’arrêt
Ce vendredi matin, la Scuderia Ferrari peut se targuer d’avoir marqué les esprits avec Charles Leclerc au volant de sa monoplace. Le pilote monégasque a en effet réalisé le meilleur temps provisoire en 1’33″689, une performance qui permet à l’équipe italienne de se remettre en selle après une journée de jeudi plus compliquée. Si le chrono de Leclerc n’égale pas encore la meilleure marque de ces essais signée par Kimi Antonelli jeudi (1’32″803), il donne un net élan de confiance à l’écurie avant l’entame de la saison.
Pendant ce temps, Mercedes a connu des déboires inattendus. Kimi Antonelli, lors de son relais du matin, a été contraint de provoquer un drapeau rouge suite à une panne technique de la W17. Cet incident rare est un coup dur pour Mercedes, qui espère rétablir la situation en remettant George Russell sur le circuit l’après-midi même.
Du côté d’Aston Martin, la situation est encore plus préoccupante. Lance Stroll a dû se contenter de seulement deux tours d’installation avant que l’écurie ne découvre un problème moteur majeur, confirmé par Honda. Ce souci technique limitera la participation d’Aston Martin aux essais, leur programme se voyant réduit à des relais très courts.
Un matin actif et prometteur pour la Scuderia
Malgré les défis rencontrés par d’autres écuries, Ferrari a su capitaliser sur cette matinée d’essais pour accumuler un maximum de données. Avec 80 tours complétés, Charles Leclerc a offert à l’équipe de précieux enseignements en conditions réelles. Cette performance de l’équipe en rouge laisse entrevoir un potentiel compétitif, bien que le chemin vers la suprématie soit encore parsemé de défis à relever.
Ce jour d’essais a été, par ailleurs, particulièrement actif pour d’autres pilotes comme Esteban Ocon de l’équipe Haas, qui a parcouru 82 tours, montrant la robustesse et la fiabilité de leurs nouvelles machines. Les équipes reviendront sur le circuit à 13h pour exploiter les quatre dernières heures de tests, une ultime chance d’apporter les améliorations nécessaires avant le début de la saison.