Lewis Hamilton n’est pas encore monté dans une Ferrari qu’il joue déjà un rôle de poids dans les coulisses du marché des transferts. Au Grand Prix de Grande-Bretagne, le septuple champion du monde a fait une déclaration remarquée qui électrise le paddock : il recommande chaudement l’écurie Mercedes… à Max Verstappen. Une prise de position lourde de sens, alors que les tensions internes chez Red Bull n’en finissent plus d’alimenter les rumeurs de départ pour le Néerlandais.
Un signal fort de Hamilton vers son ancienne maison
Lewis Hamilton a construit l’essentiel de sa gloire avec Mercedes : six titres mondiaux et une dynastie qui a marqué l’ère turbo-hybride. S’il portera le rouge emblématique de Ferrari dès 2025, son attachement à Brackley reste évident. Lorsqu’il est interrogé sur la possibilité de voir Verstappen rejoindre Mercedes à l’avenir, il ne cache ni son estime pour le pilote Red Bull, ni son affection pour son ancienne équipe.
« Bien sûr que je recommanderais Mercedes… », déclare-t-il dans une interview à Motorsport.com. Il rappelle même avec amusement ses anciennes réserves à l’égard de Red Bull, à une époque où sa loyauté à Mercedes était inébranlable. « Ce que je peux dire, si quelqu’un me demande mon avis sur Mercedes… c’est une équipe formidable », ajoute-t-il, soulignant la qualité de l’environnement de travail et l’excellence technique de l’équipe allemande.
Ces propos ne sont pas anodins. Ils interviennent dans un contexte électrique où l’idée d’un départ de Verstappen de Red Bull commence à circuler de manière sérieuse. Entre les tensions internes (notamment autour de la gouvernance de l’équipe) et une performance technique qui s’essouffle en 2024, les fondations du modèle Red Bull commencent à vibrer.
Mercedes en quête de renouveau : Verstappen, la pièce maîtresse ?
Depuis 2022, Mercedes peine à retrouver son niveau d’antan. La révolution aérodynamique a laissé l’écurie dans le flou, avec une W13 et une W14 instables, et une W15 en progrès, mais toujours à distance des leaders. L’arrivée d’un pilote du calibre de Max Verstappen pourrait être un déclencheur psychologique et technologique pour reconfigurer l’équipe autour d’un projet ambitieux à l’horizon 2026.
Le scénario d’une arrivée de Verstappen chez Mercedes aurait cependant un coût stratégique important. George Russell, solide mais irrégulier, verrait son statut menacé. Par ailleurs, le programme mené autour de la pépite Andrea Kimi Antonelli, pressenti pour la F1 dès 2025 ou 2026, pourrait être perturbé. Néanmoins, l’occasion de signer le quadruple champion du monde en titre est trop précieuse pour que Mercedes y renonce sans débat interne.
Et dans cette équation, le rôle de Lewis Hamilton évolue. Il ne se contente plus d’être un champion et futur pilote Ferrari. Il devient une voix influente du paddock, capable d’orienter les choix d’une équipe historique. En offrant publiquement son soutien à une telle opération, Hamilton donne à Mercedes une légitimité supplémentaire dans le dossier Verstappen – et ce, en pleine guerre psychologique dans les coulisses de la Formule 1.
Un mercato 2025 déjà incandescent
Le marché des transferts pour 2025 s’annonce comme l’un des plus agités de la décennie. Avec le départ de Hamilton chez Ferrari, le renouvellement stratégique en cours chez Mercedes et la situation instable chez Red Bull, les pièces du puzzle sont en mouvement constant. Ferrari, avec son duo Leclerc-Hamilton, semble avoir verrouillé son avenir pour les prochaines saisons. En revanche, Mercedes est sur tous les fronts : restructuration technique, mise en valeur des jeunes talents et désormais… opération séduction envers Max Verstappen.
Derrière les déclarations publiques, c’est toute la grille qui s’adapte. Hamilton, dans un geste surprenant mais calculé, ajoute une dimension supplémentaire en offrant non seulement un gage de confiance à Verstappen, mais aussi un soutien implicite à l’équipe qu’il quitte. Une manière, peut-être, d’assurer une certaine continuité dans son héritage à Brackley.
Une chose est certaine : les prochaines semaines du mercato s’annoncent explosives. Et entre les lignes, dans un simple commentaire appuyé à la presse, Lewis Hamilton vient peut-être de recomposer les équilibres de la Formule 1 pour 2025… et au-delà.