Cette semaine, la Scuderia Ferrari n’a pas seulement travaillé sur son développement 2024 : l’écurie de Maranello a activement participé à la création de la Formule 1 de demain. Au programme : deux jours d’essais sur piste humide à Fiorano pour tester les prototypes de pneus pluie et intermédiaires de Pirelli prévus pour 2026. Et c’est Charles Leclerc lui-même qui a pris le volant, aux côtés du pilote chinois Zhou Guanyu.
Un laboratoire roulant à Fiorano pour la F1 de 2026
Lorsque Ferrari ouvre les portes de son circuit privé de Fiorano à une opération d’essai, ce n’est jamais anodin. Long de 2,976 km et équipé d’un système d’irrigation, le tracé italien s’est transformé cette semaine en banc d’essai grandeur nature pour Pirelli. Objectif : évaluer plusieurs prototypes de pneus pluie et intermédiaires destinés à équiper les monoplaces F1 du nouveau règlement technique de 2026.
Sous un soleil estival et des températures bien au-dessus des normales de saison, l’humidité n’était pas au rendez-vous. Qu’à cela ne tienne, Pirelli et Ferrari ont activé le système d’arrosage artificiel pour créer des conditions humides réalistes, et ainsi simuler une piste détrempée. Une initiative essentielle, tant il est rare de prévoir à l’avance de telles conditions météo en essais privés.
Pour l’occasion, Ferrari a mis à disposition deux monoplaces SF-25 modifiées, ajustées aux futures dimensions réglementaires de 2026. Des véhicules d’essai – surnommés « mulets » – conçus pour rester au plus proche des contraintes aérodynamiques et mécaniques du prochain règlement, même s’ils ne peuvent en reproduire parfaitement les effets.
Leclerc en action : une implication précieuse pour Ferrari et Pirelli
C’est Zhou Guanyu qui a ouvert le bal le premier jour, enchaînant pas moins de 159 tours – soit près de 470 kilomètres sur une piste détrempée de manière continue. Charles Leclerc a pris la relève le lendemain, réalisant 110 tours riches en données pour les ingénieurs de Ferrari comme pour ceux de Pirelli.
L’implication du Monégasque n’est pas anodine : en tant que fer de lance du projet Ferrari 2026, sa sensibilité technique et son ressenti ont une valeur inestimable pour affiner le comportement des futurs pneumatiques. Charles Leclerc aide ici non seulement à préparer Ferrari à ce qui s’annonce comme une révolution technique, mais contribue aussi à l’évolution des gommes proposées par le manufacturier unique.
Mario Isola, directeur de Pirelli Motorsport, a salué l’investissement de la Scuderia dans un communiqué relayé par Pirelli : « Je tiens à remercier Ferrari pour son accueil, son soutien technique et pour l’implication de ses pilotes. Ces deux journées d’essais ont été très utiles (…). Nous allons maintenant analyser toutes les données afin d’arrêter les solutions définitives. »
L’ingénieur italien insiste également sur la complexité de ce type de tests : « Travailler sur le développement de pneus pluie n’est jamais simple, car il est difficile de reproduire de manière constante les conditions de piste, et la température joue un rôle important. »
Quels enjeux pour Ferrari dans cette collaboration ?
Au-delà d’un simple partenariat technique avec Pirelli, cette séance de travail intense est un levier stratégique pour Ferrari. La Scuderia prend de l’avance sur les caractéristiques dynamiques des pneus 2026, un avantage non négligeable quand chaque millième de seconde comptera dans une ère réglementaire totalement revisitée.
Participer activement au développement des gommes futures permet aussi à l’équipe de Maranello de mieux préparer la conception de son châssis 2026. En intégrant très tôt les premiers retours d’adhérence, de chauffe et d’usure, elle affine ses choix aérodynamiques, ses suspensions et son électronique.
Sans oublier l’aspect technique que Ferrari chérit depuis toujours : donner à ses pilotes les moyens de se sentir immédiatement à l’aise sur pneus pluie – un domaine qui a parfois manqué de constance dans les dernières saisons. Si Leclerc participe à l’élaboration de ces composés, il y a fort à parier qu’il y gagnera en confiance sous la pluie, ce qui pourrait faire la différence dans des courses toujours plus imprévisibles.
Cap sur 2026 : Ferrari en mode anticipation
Qu’il s’agisse de fiabilité, d’innovation ou d’adaptation aux nouveaux règlements, Ferrari joue la carte de l’anticipation. En accueillant ces tests cruciaux à domicile et en impliquant son pilote phare, la Scuderia montre qu’elle ne veut plus simplement suivre le rythme : elle souhaite désormais le dicter.
Étudier ces pneus aujourd’hui, c’est se donner les moyens de réussir demain. Et dans la quête du retour à la domination, chaque tour compte, surtout quand il est signé Charles Leclerc sur une Fiorano détrempée.